ในช่วงเทศกาลออกพรรษาของทุกปี จังหวัดสกลนครจะมีการจัดกิจกรรม การแข่งขันพายเรือ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในกิจกรรมสำคัญที่จัดขึ้นควบคู่กับประเพณีไหลเรือไฟ เพื่อถวายเป็นพุทธบูชาและสืบสานวิถีชีวิตของชุมชนลุ่มน้ำหนองหาร ซึ่งเป็นแหล่งน้ำสำคัญของจังหวัดสกลนคร ที่หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนทั้งด้านการเกษตรและการดำรงชีวิตมาอย่างยาวนาน

การแข่งขันพายเรือไม่ได้เป็นเพียงกีฬาท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึง ความสามัคคีของคนในชุมชน แต่ละทีมจะประกอบด้วยชาวบ้านจากหมู่บ้านต่าง ๆ เช่น หบ้าน นางอย บ้าน โพนปลาโหล บ้าน น้าพุงสามัคคี ที่ร่วมแรงร่วมใจฝึกซ้อมอย่างเพื่อสร้างความภาคภูมิใจให้กับชุมชนของตน บรรยากาศบริเวณริมฝั่งน้ำเต็มไปด้วยแรงเชียร์และจังหวะกลองที่ช่วยเสริมความตื่นเต้นให้กับการแข่งขัน

เรือที่ใช้แข่งขันส่วนใหญ่เป็น เรือยาวพื้นบ้าน ทำจากไม้เนื้อแข็ง ตกแต่งลวดลายสวยงามตามเอกลักษณ์ของแต่ละพื้นที่ นอกจากความเร็วแล้ว ความพร้อมเพรียงของฝีพายก็เป็นหัวใจสำคัญที่แสดงถึงพลังแห่งความร่วมมือ กิจกรรมนี้ยังเป็นเวทีที่รวมคนหลายรุ่น ทั้งเยาวชน คนหนุ่มสาว และผู้สูงอายุ ให้มาทำกิจกรรมร่วมกันอย่างอบอุ่น จนกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความสามัคคีและวัฒนธรรมของจังหวัดสกลนครที่สืบทอดต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน

การแข่งขันพายเรือจึงเป็นกิจกรรมที่มีคุณค่ามากกว่าด้านกีฬา หากแต่เป็นภาพสะท้อนของความร่วมมือ ความผูกพัน และการสืบทอดวัฒนธรรมท้องถิ่นที่ยังคงดำรงอยู่คู่กับวิถีชีวิตของชาวสกลนคร