ท่ามกลางธรรมชาติอันเงียบสงบของจังหวัดสกลนคร มีหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความศรัทธา และตำนานพื้นบ้านที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน นั่นก็คือ “พญาเต่างอย” แห่งอำเภอเต่างอย จุดหมายปลายทางยอดนิยมที่นักท่องเที่ยวและผู้แสวงบุญไม่ควรพลาด องค์พญาเต่างอยขนาดใหญ่ตั้งอยู่โดดเด่นริมลำน้ำพุง เป็นแลนด์มาร์กสำคัญของอำเภอที่ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ให้ผู้คนมากราบไหว้ขอพรในเรื่องโชคลาภ สุขภาพ และอายุยืนเท่านั้น แต่ยังมากไปด้วยตลาดของฝาก สินค้าพื้นเมือง และบรรยากาศชุมชนที่เป็นกันเอง

ความเป็นมาพญาเต่างอย
พญาเต่างอยถือกำเนิดขึ้นจากความเชื่อของชาวบ้านในพื้นที่ ที่เล่าขานกันว่า บริเวณลำน้ำพุงเคยมีเต่าขนาดใหญ่ขึ้นมาหากินและอาศัยอยู่เป็นประจำ ชาวบ้านจึงยกให้เต่าเป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ อายุยืน และโชคลาภ ต่อมาในปี พ.ศ. 2555 องค์การบริหารส่วนตำบลเต่างอยได้จัดสร้าง "พญาเต่างอย" ขึ้น โดยมีช่างฝีมือท้องถิ่นออกแบบให้มีลักษณะเป็นเต่าขนาดใหญ่ สูงราว 3 เมตร ยาวประมาณ 4 เมตร สะท้อนถึงตำนาน ความเชื่อ และความศรัทธาของผู้คนในพื้นที่

ไม่ใช่แค่สถานที่ท่องเที่ยว
พญาเต่างอยไม่เพียงเป็นจุดท่องเที่ยว แต่ยังเป็นสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ มีผู้ศรัทธาจำนวนมากเดินทางมากราบไหว้ โดยเฉพาะเรื่องอายุยืน สุขภาพแข็งแรง และความร่ำรวย ผู้คนมักนำดอกไม้ ธูปเทียน และเหรียญมาไหว้ บ้างก็นำเต่าองค์เล็ก ๆ มาถวาย มีเรื่องเล่าถึงผู้ที่สมหวังจากการขอพร และกลับมาทำบุญแก้บนจนกลายเป็นประเพณีประจำท้องถิ่น

สะพานบุญเต่างอย
ในบริเวณใกล้กันยังมีสิ่งที่สะดุดตาอีกอย่างก็คือสะพานบุญเต่างอย เป็นสะพานเฉลิมพระเกียรติเนื่องในโอกาสมหามงคลพระราชพิธีบรมราชาภิเษก พ.ศ. 2562 มีรูปปั้นพญานาคขนาดใหญ่ 2 องค์ ตั้งอยู่บริเวณหน้าสะพานบุญ ซึ่งสะพานบุญสามารถเดินข้ามลำน้ำพุงจากลานพญาเต่างอยไปยังวัดศิริมังคละเต่างอยหรือจะเป็นการเดินชมบรรยากาศรอบลำน้ำพุงได้อีกด้วย

วิธีเดินทางมายังพญาเต่างอย
พญาเต่างอยตั้งอยู่บริเวณสวนสาธารณะริมน้ำพุง ตำบลเต่างอย อำเภอเต่างอย จังหวัดสกลนคร ห่างจากตัวเมืองสกลนครประมาณ 35 กิโลเมตร สามารถเดินทางโดยใช้เส้นทางถนนสกลนคร-อุดรธานี (ทางหลวงหมายเลข 22) แล้วเลี้ยวซ้ายเข้าอำเภอเต่างอย หรือสามารถดูจาก Google Map เพื่อดูเส้นทางได้
พญาเต่างอยสามารถเที่ยวชมได้ตลอดปี โดยเฉพาะช่วงเทศกาลวันสำคัญทางศาสนา เช่น เข้าพรรษา จะมีงานประจำปี “งานไหว้พญาเต่างอย” “ประเพณีไหลเรือไฟ” ซึ่งจัดอย่างยิ่งใหญ่ มีการแสดงพื้นบ้าน ขบวนแห่ และตลาดของดีประจำถิ่น พญาเต่างอยไม่เพียงเป็นสถานที่แห่งความศรัทธา แต่ยังสะท้อนวิถีชีวิต ความเชื่อ และความร่วมแรงร่วมใจของคนชุมชนอย่างลึกซึ้ง หากคุณมีโอกาสมาเยี่ยมเยือนจังหวัดสกลนคร อย่าลืมแวะสักการะพญาเต่างอย ขอพรให้ชีวิตมั่งคั่งและยืนยาวกลับไปด้วยนะครับ